его рассказ, как захватывающий детектив. Черные глазки горели пламенем неподдельного любопытства и внимания. Он мерил комнату шагами, но не пропускал ни слова, вставляя лишь реплики: "Ну да?" или "Иди ты!". От возбуждения, которое охватило его при рассказе друга, он сам не заметил, как раскрыл вторую коробку воздушной кукурузы. Теперь для Шермана стало многое ясно. Он-то ломал голову, мучился черной завистью и никак не мог понять: ну почему Фили привалило такое счастье. Чем Фили лучше его, Шермана? Теперь-то все ясно: чей-то хитроумный замысел и злая воля руководили мисс Меллоу в ее эротическом неравнодушии к Фили. С души Шермана словно камень свалился - жизнь снова стала простой и понятной. Он довольно потер свои пухленькие ладошки друг о друга. - И где сейчас эта твоя... мисс Меллоу? - спросил он, когда наконец Фили закончил свой рассказ. - В твоем тайнике, - ответил Фили. - Куда я ее еще мог отвести? Я решил, что ты... - Фили вдруг испугался, что Шерман будет не доволен его поступком. - Правильно решил! - хлопнул Шерман по плечу приятеля. Бурная жажда деятельности охватила его. - Пойдем туда. Поглядим, нормально ли ей там. И решим, как спасти тебя от беды! - Ему очень хотелось поддеть друга по поводу его хваленой сексуальной неотразимости, но из чувства такта он сдержался. Николь сидела скромно за столом, подперев подбородок рукой и смотрела куда-то в стену, мимо раскрытого перед ней журнала. Увидев, что открывается вход, она встала и улыбнулась. - Здравствуй, Шерман, - вежливо сказала она. - Здравствуйте, мисс Меллоу, - толстяк с удовольствием оценил ее прелести в ярком свете лампы, висящей под потолком.. - Мы с Фили просим твоей помощи, - застенчиво улыбнулась она. - Конечно, - подтвердил свою готовность удружить друзьям Шерман. - Мне Фили все рассказал. - Он отодвинул стул, сел и с видом главнокомандующего, открывающего военный совет перед решающим сражением, побарабанил пальцами по поверхности стола. - У вас есть какой нибудь план? - У нас есть цель: вернуть деньги моего отца, - почему-то раздраженно сказал Фили. - А как? Если просто потребовать силой, скажем, попросить кого-либо из знакомых, то он выдаст Николь полиции. - А если пригрозить, что мы расскажем все твоему отцу? - выдал предложение Шерман. - Результат тот же - он опять же выдаст ее полиции, а Николь не хочет этого. - Более чем не хочу, - встряла она и улыбнулась Фили. Мол, ты понимаешь, почему. - Выдаст полиции... - задумчиво повторил Шерман. - А сам-то он, небось копов больше всего боится. И вряд ли пойдет к ним. - Нам не хотелось бы рисковать, - веско сказал Фили. - А вдруг Лестер настолько дурак, что пойдет? - Эх, натравить бы на него полицию так, чтобы... - Шерман ходил из угла в угол. Фили смотрел на него с надеждой. Николь с улыбкой. - Эврика, - вдруг воскликнул Шерман. - А что, если к нему подослать кого-нибудь, кто разыграет из себя копа и напугает его? - Толстяк окинул совет торжествующим взглядом. - У меня есть настоящий полицейский значок. - Кого, например? - поинтересовался Фили. - Ну... - Шерман задумался. - Тэда можем попросить... Хотя он такой же урод, как и Джойс, но я полагаю, он не откажется. - Хлипковат он для копа - сразу по нему видно, что он еще салага. - Да, - согласился Шерман. - Не выйдет. Нужен кто-нибудь постарше. - А может быть мы мистера Трэвиса попросим. Он вроде бы подходит под эту роль, - неуверенно сказал Фили. Николь не принимала участия в совете, сидела, подперев подбородок рукой и, улыбаясь таинственно, переводила взгляд с одного на другого. - Точно! - Толстое лицо Шермана озарилось радостной улыбкой. - У него рожа такая же тупая, как у настоящего копа! А он согласится? - Надо просто, наверное, как следует попросить его, - неожиданно подала голос Николь. - На том и договоримся, - резюмировал Шерман. - Во сколько прилетает твой отец? - повернулся он к Фили. - Во второй половине дня. Можно узнать точно. - У нас не так много времени. Сегодня искать мистера Трэвиса уже поздно. А завтра... Так завтра же воскресенье - занятий в школе у него нет! - Шерман расстроился. - Где мы его найдем? - Он живет недалеко от центрального супермаркета, - успокоил его Фили. - Я знаю где. Завтра с утра к нему вместе и пойдем. А вообще, Шерман, это гениальная идея. - Фили решил похвалить приятеля. Тот горделиво выпятил грудь.

Рейтинг: (+326 | -272)