заявились к нему не из праздного безделия. Но все его внимание приковала к себе Николь в своем изысканном вечернем платье (правда, неподкрашенная, но это отнюдь не портило ее). И Трэвис обратился именно к ней, что несколько задело самолюбие Шермана. - Мы хотим попросить вас об услуге, - мягко улыбнувшись сказала Николь и сделала глоток из изящной фарфоровой чашечки. - Все, что угодно, мисс... - мистер Трэвис был сама услужливость. - Мисс Меллоу. Зовите меня просто Николь, мистер Трэвис. - Хорошо, Николь, - улыбнулся простовато-бесхитростно Трэвис и пододвинул ей бисквиты. - Так в чем дело? Фили подумал про себя: а посещала ли вообще когда-нибудь молодая женщина это холостяцкое жилище? - Нас шантажируют, - произнесла Николь и поставила чашку на стол, - требуют десять тысяч долларов. - Вы в полицию обращались? - Мы не можем обратиться в полицию, - вздохнула Николь и вопросительно посмотрела на Фили. Тот кивнул - раз уж пришли, то придется все рассказать. Николь в общих чертах обрисовала учителю ситуацию и закончила словами: - Мистер Трэвис, может быть вы нам поможете? - Вам нужен полицейский, - сказал он, - а не инструктор по теннису. - Вот именно, - улыбнулась Николь, делая знак Шерману, чтобы не встревал. - Вы нам нужны, а не настоящий полицейский. - Вы хотите, чтобы я изобразил полицейского? - поразился тот. - Да. Вы должны запугать его. Лестера легко запугать. Вам просто нужно себя вести как полицейский. - Я не умею так себя вести, - честно признался мистер Трэвис. "Кто не умеет?! - мысленно возмутился Шерман, протягивая руку за третьим куском бисквита. - Это он-то не умеет? А кто нас гонял, как заправский инквизитор? Теперь овечкой перед ней прикидываться будет - вон как у него от ее вида глаза блестят". В гостиной мистера Трэвиса не было зеркал, а то бы Шерман мог удостовериться, что его собственные глаза при взгляде на мисс Меллоу начинали блестеть точно так же. - Надо вести себя строго, жестко, может быть даже жестоко, - сказала Николь инструктору по теннису и добавила тоном, перед которым не устоял бы ни одним мужчина: - У вас наверняка получится! Поэтому Фили отлично знал, кто сейчас столь бесцеремонно давит на кнопку звонка. Лестер открыл входную дверь. На пороге стоял мистер Трэвис в клетчатом костюме горчичного цвета и в пестром галстуке, от вида которого нормального человека начинало мутить. "Надо же, - подумал Фили, тоже вышедший в холл, - вырядился как настоящий полицейский. Шерман прав - лицо у него, как у добросовестного копа. Мы сделали правильный выбор". - Добрый день, - сказал пришедший лучезарно улыбаясь и протянул на мгновение полицейское удостоверение со значком. За его спиной маячил садовник с мрачным видом сверлящий глазами Лестера, не сомневаясь, что тюрьма по нему плачет уже давным-давно. - Я из полиции, - сказал гость и убрал в карман липовое удостоверение с настоящим полицейским значком из коллекции Шермана. - Детектив Джек Трэвис. Вы мистер Филмор? - Это дом мистера Филмора, но я не Филмор, - ответил Лестер, не желая впускать непрошенного гостя. - Я хочу задать вам несколько вопросов, - сурово сказал лжедетектив. - Можно войти? - Нет. - Лестер попытался захлопнуть дверь. Он испугался. Он сам еще не знал, чего ему следует опасаться - все вроде было проделано чисто, и осечки быть не могло. Но. Жалок тот, в ком совесть не чиста.

Мистер Трэвис резко толкнул тяжелую деревянную дверь и вошел. - Спасибо, - иронически сказал он. Отстранил остолбеневшего шофера и уверенно прошел в дом. - Послушайте, - крикнул вслед ему Лестер. Но в этот момент вошел садовник, и уставился молча на Лестера. Тот неразборчиво выругался и поспешил за незваным гостем. - Я протестую! Вы не имеете права так врыва... - начал было Лестер. - А ты-то кто? - перебил Трэвис и уставился на него взглядом, словно заметил мерзкого паука или таракана, пришлепнуть которого не составит никакого труда. - Я... - Лестер явно растерялся. - Я шофер мистера Филмора... - Имя?! - рявкнул Трэвис. - Твое имя? - Не дожидаясь ответа, зная что все равно получит его, он повернулся к Лестеру спиной и пошел дальше по холлу, осматриваясь. - Меня зовут Лестер Луис. - Он лихорадочно обдумывал, чем может быть вызван сей неприятный визит. - Но я хочу сказать вам, сэр... - Лестер? - переспросил Трэвис,

Рейтинг: (+326 | -272)